Montpellier : un carnet de dessins du peintre sourd-muet Frédéric Peyson sorti de l'oubli
Dimanche 29 Mai 2022
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Société, Montpellier
Plusieurs toiles du peintre Frédéric Peyson (1807-1977), natif de Montpellier, sont exposées au musée Fabre. Le commissaire-priseur Jacques Farran, a montré le carnet à dessin récemment retrouvé chez les descendants de Peyson à des sourds-muets.
Émues. Très émues. Les deux dames, penchées sur le petit carnet plus que centenaire, voient défiler une quarantaine de dessins de Frédéric Peyson. Le peintre montpelliérain sourd-muet, disparu en 1877 et dont quelques toiles sont accrochées au musée Fabre, les touche. Profondément.
"Je suis chargée du patrimoine au sein de l’association des sourds de Montpellier." Nicole Clet, accompagnée par Françoise Casas, guide sourd sur la ville et ancienne professeure de dessin à Arras, partagent une profonde admiration pour Peyson. "C’est un peintre d’une grande finesse, résume Françoise Casas. Il a toujours voulu représenter sa personnalité, marquer sa différence avec les peintres de son époque."
"Aucun dessin n’est raté ou raturé"
Le commissaire-priseur Jacques Farran dépeint un artiste "au talent exquis pour le dessin même si de nombreux professeurs ont pu le qualifier de fainéant. Mais c’est qu’il avait énormément de talent et n’avait pas beaucoup besoin de se forcer. Et sa famille de grand bourgeois était largement à l’abri du besoin." Feuilleter le carnet récemment récupéré par Jacques Farran auprès des héritiers de la famille du peintre le prouve. "Aucun dessin n’est raté ou raturé, il n’y a pas de pages arrachées."
Une histoire dessinée mais aussi un destin familial. "Frédéric Peyson était très proche de sa nièce Laure Boyer à qui il a d’ailleurs probablement offert ce carnet."
Numérotés, les 42 dessins, pour certains titrés et signés individuellement de la main de l’artiste, révèlent une finesse d’exécution assez exceptionnelle. "Frédéric Peyson a travaillé à la mine de plomb, ancêtre du crayon à papier. Il a beaucoup aimé les sujets de bohémiennes, les mendiants et les petits métiers", déroulent Jacques Farran et son associée Julie Le Brun. Sans oublier les dames.
Un artiste sourd-muet d'exception
Aîné d’une fratrie de cinq enfants Frédéric Peyson (qui sera le seul à atteindre l’âge adulte) est né en 1807. Devenu sourd-muet après un accident survenu dans sa petite enfance, il sera inscrit, à l’âge de dix ans grâce à l’aisance financière de sa famille à l’institution Abbé de l’Épée à Paris. Il y acquiert, notamment, une formation artistique qui lui permet d’entrer à l’école des Beaux-Arts de Paris en 1826 où il a pour maître de grands peintres, notamment Ingres et Cogniet. Le musée Fabre compte dix toiles et soixante dessins de l’artiste. D’autres œuvres sont conservées au musée de Versailles et à l’Institut des jeunes sourds. Une rue, située derrière la gare Saint-Roch, porte son nom.
Jusqu’à un moment, page 18 du carnet, où se révèlent des dessins aux thématiques beaucoup plus historiques avec, une précision géographique : Nice. "Les costumes changent comme la luminosité. L’un porte le titre de Garibaldi." Le héros de l’unification italienne, né à Nice (justement) en 1807 (comme Peyson) mena une campagne militaire en Sicile au printemps 1860. "Certains dessins se retrouvent dans des tableaux de Peyson", observe Nicole Clet. "Certaines pages font incontestablement penser à un travail préparatoire pour la peinture historique", abonde Jacques Farran.
Le commissaire-priseur commente encore : "Frédéric Peyson était un peintre romantique et, surtout, troubadour qui s’intéressait au Moyen Âge. Dans ce carnet de travail on constate un prisme artistique pour le romantisme national. Avec des esquisses, mais également des choses très achevées." Le carnet sera l’une des nombreuses pièces rassemblées par Jacques Farran et son associée Julie Le Brun pour une vente événement fin septembre à la salle du Kiasma de Castelnau-le-Lez.
Frédéric Mayet, MidiLibre, Dimanche 29 mai 2022